Agustín EDWARDS McCLURE

Paris (Argenteuil, R. Coulouma & Le Coloris Moderne), 1930.

In-folio, broché couverture blanche d’édition, premier plat illustré d’une grande composition au pochoir, (sous emboîtage moderne). (8) pp., 145 pp., 1 feuillet non chiffré. Texte espagnol. Magnifique illustration au pochoir de l’artiste sud-américain A. Gómez-Palacios, avec rehauts d’or et de palladium, se composant de 14 initiales ornées, 25 compositions dans le texte et 22 planches hors texte. Complet.

Edition originale de ce monument de la littérature pour enfants chilienne.

Le récit allégorique plein de sensibilité et d’imagination du voyage initiatique du petit Jean l’Asperge raconté à son fils et ses petits-enfants, Agustín, Sonia et Marisol, par Agustín Edwards McClure (1878-1941), richissime homme d’affaires chilien, magnat de la presse, écrivain, homme politique et ministre, président de la Société des Nations de 1922 à 1923, alors en exil à Paris.

Cet étonnant livre aux accents de « réalisme magique » (realismo mágico) a été publié à compte d’auteur et l’on connaît peu de choses de son talentueux illustrateur, probablement un ami de l’auteur.

« Los años 30 se inician con una publicación para niños que es una exclusividad y una joya para el coleccionista de libros infantiles chilenos antiguos. El libro chileno, aunque impreso en Paris, está lleno de imágenes caprichosas y originalidades, como llamar cascabeles a los capitulos. La primera lámina representa un hermoso gato negro que ostenta un lujoso collar de 14 cascabeles, uno por cada capítulo. La historia transcurre « en una tarde bañada de sol, como ias que solo se ven en Viña del Mar, rincón privilegiado de la Costa del Pacífico y en un sitio llamado desde tiempos remotos « Los Canelos ». Allí está el abuelo contándoles una historia maravillosa y extravagante a sus nietos Cuchito y Sonia. Y la historia abunda en fantasía y en descripciones de otros países como India, China, y tambien de nuestra cordillera. Contiene asimismo descripciones poéticas, muy modernistas. En suma, un libro delicado, fino, exquisito, de gran formato y pieza clave en la historia de la literatura infantil chilena » (Manuel Peña Muñoz). Livre peu commun tant en Europe qu’en Amérique latine, Sonia Edwards, petite-fille de l’auteur, en parle avec tendresse dans ses souvenirs: « El libro que escribió mi abuelo Agustín III para su único hijo nadie lo menciona, pero para mí Aventura de Juan Esparraguito o el Niño casi legumbre, en que el daddy es el protagonista, encierra su auténtica alma, y es parte de los cuentos con que el daddy alimentó nuestra imaginación, revelando su frustración, la vida de sueños y fantasías en que se refugió ».

Tirage annoncé de 1000 exemplaires, parmi lesquels 900 numérotés 101-1000 sur vélin Lafuma, celui-ci, sur Lafuma, a été imprimé spécialement par l’auteur pour Ginette Coulouma, épouse de l’imprimeur. Il semble cependant peu probable que ce tirage ait jamais été réalisé compte-tenu de la rareté de ce livre et du soin apporté à chaque exemplaire pour la mise en couleurs.

Exemplaire à l’état de neuf d’une exceptionnelle fraîcheur, condition rare et désirable.

Réf. Catalogue of the Cotsen Children’s Library, 2000, 3006 / Sonia Edwards in Cara y Sello de una dinastía par Mónica Echeverría Yáñez, 2005 / Manuel Peña Muñoz, Historia de la Literatura infantil chilena, 1982, pp. 31-32 / Absent de Bilderbuch im Kinderwelt & Olivier Piffault, Babar, Harry Potter & Cie (BnF)